Makan Tempe, Bikin Orang Amerika Tambah Kaya? Nih, Fakta di Baliknya!

Bayangkan: kamu lagi santai di warung, goreng tempe hangat, sambal manis atau pedas—nyam! Tapi di balik cita rasa tempe itu, ada aliran yang tak langsung ke negeri Paman Sam. Iya, ternyata setiap piring tempe kita makan punya “jejak” ekonomi yang mengarah ke luar negeri. Apakah benar makin sering makan tempe artinya makin kaya orang Amerika? Jangan buru-buru nyimpulkan, yuk kita kupas bersama.

1. Tempe = kedelai → impor besar

Tempe adalah salah satu makanan favorit di Indonesia, dikenal murah meriah dan bergizi. Agar bisa diproduksi massal, bahan dasarnya adalah biji kedelai. Nah, masalahnya: produksi kedelai dalam negeri tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan nasional olahan seperti tahu, tempe, susu kedelai, dan lain-lain. (Jambi University Repository)

Data menunjukkan bahwa impor kedelai Indonesia dalam lima tahun terakhir berada di angka jutaan ton per tahun. Sebagai contoh, tahun 2023 tercatat volume impor sebesar sekitar 2,67 juta ton. (Databoks)

2. Dari mana kedelai kita datang? Yup: Amerika Serikat

Yang membuat kalimat “makin kaya orang Amerika” terasa bukan cuma lelucon: sebagian besar kedelai impor Indonesia berasal dari Amerika Serikat. Data BPS mencatat bahwa pada 2023, pemasok terbesar kedelai ke Indonesia adalah AS dengan volume sekitar 1,94 juta ton. (Databoks)

Dengan kata lain: kita membeli biji kedelai dari AS, mengolahnya jadi tempe/tahu, tapi nilai bahan baku sudah mengalir ke luar negeri.

3. Apa artinya bagi “orang Amerika”?

Secara ekonomi sederhana: ketika Indonesia membeli kedelai dalam jumlah besar dari AS, maka uang (dalam bentuk pembayaran impor) keluar dari Indonesia menuju eksportir luar negeri — termasuk AS. Jadi, bisa dikatakan sebagian keuntungan berada di tangan penyedia bahan baku di luar negeri.

Jadi bagian kalimat “orang Amerika jadi lebih kaya” punya dasar: ya, mereka sebagai pemasok mendapat pembayaran untuk ekspor kedelai kita.

4. Tapi, tunggu dulu — keuntungan kita juga ada

Meskipun begitu, bukan berarti seluruh keuntungan “hilang” ke luar negeri. Produksi tempe dan olahan kedelai dilakukan di dalam negeri: dari petani lokal (walaupun kecil), produsen tahu‐tempe, pedagang gorengan sampai warung kecil semuanya mendapatkan manfaat ekonomi. Misalnya pekerjaan, rantai pasok lokal, warung yang laku setiap hari karena tempe.

Namun, data juga menunjukkan bahwa produksi dalam negeri hanya memenuhi sebagian kecil kebutuhan. Misalnya studi menunjukkan bahwa rasio produksi dalam negeri terhadap kebutuhan nasional masih sangat rendah, kurang dari sekitar 10% dalam beberapa tahun terakhir. (Berkas DPR)

5. Tren lima tahun terakhir — apa yang berubah?

Mari kita lihat beberapa titik data penting:

• Tahun 2021: Impor kedelai Indonesia mencapai sekitar 2,5 juta ton. (Jambi University Repository)

• Tahun 2023: Impor sekitar 2,67 juta ton. (Databoks)

• Produksi dalam negeri untuk kedelai terus mengalami tantangan: teknologi terbatas, produktivitas rendah. (Berkas DPR)

• Karenanya walau konsumsi tempe/tahu masih tinggi (masyarakat gemar), ketergantungan pada impor tetap besar.

Dengan demikian, dalam lima tahun terakhir kita tidak bisa bilang “impor menurun drastis” — masih besar, meskipun ada upaya peningkatan produksi lokal dan keberlanjutan.

6. Emotion moment: rasa “kita vs mereka”

Coba bayangkan: setiap sendok tempe yang kita nikmati, ada sedikit “tribut” bahan baku yang datang dari luar negeri. Ada rasa bangga: kita punya budaya makan tempe sendiri. Tapi ada juga rasa frustasi: mengapa bahan baku utama masih harus dari luar? Kenapa petani kedelai lokal belum bisa bersaing? Kenapa “untungnya” tetap banyak yang ke luar negeri?

Bagi banyak pelaku usaha tempe‐tahu kecil, mereka merasakan bahwa biaya bahan baku semakin menekan margin. Saat kedelai impor naik, mereka ikut merasakan tekanan harga. Mereka mungkin berpikir: “Saya goreng tempe tiap hari, tapi kenapa bahan bakunya dari luar negeri dan saya masih susah naik kelas?”

7. Jadi, apakah kalimat itu sepenuhnya benar?

Mari kita koreksi:

• Benar bahwa makin sering kita makan tempe → makin banyak kedelai yang dibutuhkan → sebagian besar kedelai itu diimpor → sebagian uang mengalir ke luar negeri (termasuk AS).

• Namun tidak bisa langsung disimpulkan bahwa “orang Amerika jadi kaya” sebagai akibat tunggal dari konsumsi tempe kita. Karena nilai tambah olahan tempe, lapangan kerja, pendapatan pedagang lokal tetap banyak di dalam negeri.

• Kalimat tersebut juga mengabaikan upaya produksi dalam negeri, dan faktor lain seperti distribusi, teknologi, regulasi yang membuat kita masih bergantung impor.

8. Bagaimana ke depan supaya “kita lebih untung”?

Jika kita ingin agar tempe yang kita makan juga membuat “orang kita” yang lebih kaya (petani, pengolah, pedagang) bukan hanya “orang asing jadi lebih kaya”, maka beberapa hal penting:

• Meningkatkan produksi kedelai lokal: luas tanam, produktivitas, varietas unggul. Data menunjukkan produksi kita masih sangat rendah dibanding kebutuhan. (Satu Data Pertanian)

• Mengurangi ketergantungan impor dengan kebijakan yang mendukung petani dan industri lokal.

• Memperkuat rantai nilai olahan tempe/tahu: bukan hanya bahan baku, tetapi juga branding, ekspor, modernisasi warung‐pabrik.

• Mendorong kesadaran konsumen bahwa dengan memilih tempe lokal, kita membantu memutus kebocoran ekonomi ke luar negeri.

9. Penutup — sambil makan tempe yuk sedikit refleksi

Jadi, saat kamu menggigit tempe hangat dengan sambal favorit, berpikirlah: “Halo, biji kedelai ini sempat jalan jauh dari AS ke pabrik tempe lokal. Bagian pembayarannya meluncur ke negeri itu. Tapi saya juga berharap sebagian besar dari nilai sajiannya kembali ke petani dan pengolah lokal saya.”
Dengan begitu, kalimat “Makan tempe, bikin orang Amerika tambah kaya” bisa jadi pengingat ­— bukan hanya kritik, tapi panggilan untuk aksi: bagaimana agar kita makan tempe sambil memastikan “kita sendiri” juga semakin kaya, bukan hanya orang lain.

Semoga setelah membaca ini, setiap suapan tempe kita terasa makin bermakna—lebih dari sekadar rasa gurih dan kenyal, tapi juga makin berpihak pada ekonomi kita sendiri.